Esas personas que cambiaron el mundo
Johannes Gutenberg (1400-1468)
En 1454, Gutenberg inventó los caracteres móviles de plomo, un proceso que permitía imprimir libros en varios ejemplares. Su invención le permitió editar la primera obra de imprenta en 1456. La Biblia de Maguncia o Biblia de Gutenberg, se produjó en 180 ejemplares, de los cuales sólo 48 llegarón hasta nosotros. Hoy en día, ser dueño de un libro es común. Antes de la invención de la imprenta, era impresionante la manera de hacer los libros. Los libros se copiaban a mano, un proceso largo y costoso que limitaba su distribución a una clientela acaudalada. El invento de Gutenberg permitiría la difusión de los libros a un público mucho más amplio que antes. Fue un gran paso adelante para la difusión del conocimiento y de las ideas, y muy especialmente, para el nacimiento del Renacimiento en Europa.
Léonard de Vinci (1452-1519)
Artista, científico, soñador, precursor, Leonardo da Vinci fue todo esto a la vez. Cinco siglos después de su desaparición, la visión de este “investigador” fuera de lo común todavía hace soñar a las multitudes. Cada año, más de siete millones de visitantes acuden al Museo del Louvre para admirar su obra más famosa, La Mona Lisa. El talento de Leonardo no se limitaba a la pintura. Sus cuadernos, que reúnen 6000 páginas de bocetos y notas, reflejan sus múltiples intereses: ingeniería, arquitectura, anatomía, botánica, mecánica, astronomía. . . Leonardo da Vinci también amaba mucho la naturaleza. Al observar a los pájaros, se imaginó máquinas voladoras extravagantes. Se beneficio mucho de la reciente invención de la imprenta, que le permitio ampliar sus conocimientos y completar sus valiosos cuadernos de nuevos textos y dibujos.
Nicolas Copernic (143-1543)
Nicolas Copernic empezó sus estudios en Polonia, su país de origen, antes de continuarlos en Bolonia, Italia. Se interesó por la medicina, las matemáticas y, sobre todo, la astronomía, el campo que más le apasionó. A partir de su regreso a Polonia en 1503, dedicó allí el resto de su vida. Hay que decir que la astronomía es una especialidad donde hay mucho que hacer. En ese momento, se creía que la Tierra está en el centro del Universo y que el Sol gira alrededor de ella, a esto se le llama geocentrismo.
Copérnico desarrolla otra teoría, el heliocentrismo, que coloca al Sol en el centro del Universo, mientras que la Tierra y los demás planetas son sus pequeños satélites. Copérnico llevó a cabo sus investigaciones en secreto, porque teme que sus ideas sean mal aceptadas por la Iglesia, todopoderosa en ese tiempo. Sus ideas sólo se comparten con unos pocos científicos de su época. Sólo a partir del siglo XIX podrán circular con mucha más libertad. Mientras tanto, serán una fuente de inspiración para muchos estudiosos y espíritus curiosos, como Galileo y Leonardo da Vinci.
Louis Pasteur (1822-1895)
Louis Pasteur es el tipo de investigador que hace de todo. A lo largo de su vida, se interesó por la biología, la agricultura, la medicina, y por un tema aún desconocido en su época: la higiene. Louis Pasteur está en el origen de la pasteurización, un proceso que consiste en destruir los gérmenes malignos contenidos en los líquidos que fermentan. Este es el procedimiento que se aplica a los quesos y la lechería pasteurizados. Louis Pasteur también se interesó por las enfermedades infecciosas. Demostró que con simples medidas de higiene, uno puede protegerse. Se trata de un gran descubrimiento, que permitirá aumentar considerablemente el número de esperanza de vida humana. Louis Pasteur también es el creador de varias vacunas para animales.
En 1885, un acontecimiento importante ocurrió en la vida del investigador. Le llevaron a un niño de nueve años, Joseph Meister, que fue mordido por un animal rabioso. No había forma de salvarlo en ese momento. Louis Pasteur intentó todo por el todo y decide inyectarle una vacuna experimental. ¡Fue un gran logro! El niño ¡Curado! Tras este éxito, el investigador inicia una solicitud de fondos que le permite abrir el primer Instituto Pasteur, inaugurado en París en 1888. Hoy en día, los Institutos Pasteur se han desarrollado mucho, en todo el mundo, en 25 países diferentes. Los sucesores de Louis Pasteur fueron los responsables de muchos descubrimientos, entre ellos el desarrollo de la BCG (la vacuna contra la tuberculosis) y el descubrimiento del terrible virus del sida.
Marie Curie (1867-1934)
Marie Skłodowska fue una apasionada de la física y las matemáticas. Sin embargo, acceder a los estudios científicos no era fácil para una mujer de su generación. Esto la impulsó a dejar su país de origen, Polonia, en 1892, para continuar sus estudios en Francia. Allí se casó con el físico Pierre Curie en 1895. Se convertieron en una pareja de científicos famosos. María Curie investiga un nuevo fenómeno revelado por Henri Becquerel: la radioactividad, un tema que le va a encantar toda la vida.
En 1903, fue la primera mujer en recibir un premio Nobel. Tras el fallecimiento de Pierre Curie, volvió a ocupar el puesto de profesora que tenía en la Sorbona, puesto que nunca antes había ocupado una mujer. En 1911, fue también la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Química. Marie Curie, una científica brillante, también abrió el camino a muchas mujeres que desean dedicarse a carreras científicas. Eso es lo que hizo su hija, Irene Joliot Curie, que también trabajó en radioactividad y ganó el Premio Nobel de Química en 1935.
Dos mujeres feministas que cambiaron el mundo
¿Cómo es que sólo hay una mujer en esta lista, cuando representan la mitad de la humanidad? Si son tan poco representadas, es porque durante siglos han tenido muy poco acceso a los conocimientos. Durante demasiado tiempo se han limitado a la esfera doméstica. A través de su participación en la política han logrado conquistar derechos que les permiten expresar sus talentos. ¿Quiénes son esas mujeres que han defendido la igualdad de derechos? Les presentamos dos de ellas:
Olympe de Gouges (1748-1793)
Nos situamos 1789, en plena Revolución Francesa. Olympe de Gouges fue una mujer de letras muy comprometida. Primero se opuso a la esclavitud, antes de defender el derecho al divorcio y el voto femenino. Publicó la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana, parodia de la célebre Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La revolucionaria pagó un alto precio por sus compromisos políticos, siendo guillotinada en 1793. Luego cae en el olvido. ¡Solamente a finales del siglo XX los movimientos feministas la redescubrieron y la convirtieron en una heroína moderna!
Simone de Beauvoir (1908-1986)
Un pequeño salto en el tiempo nos lleva a el siglo pasado para hacer el encuentro de Simone de Beauvoir. Después de estudiar letras y obtener la licenciatura en filosofía en 1929, se convirtió en profesora, mientras que, paralelamente, lleva una carrera de escritora. 1945: en el París del después de la guerra, reconstruyó el mundo junto a su compañero, el filósofo Jean-Paul Sartre, y sus amigos existencialistas.
1949, es el año en que publicó una obra que marcará todas las mentes: El Segundo Sexo, un ensayo en dos volúmenes que revisita la mirada puesta en las mujeres. Con esta escritura audaz, que mezcla feminismo y existencialismo (doctrina filosófica que libera al hombre de su destino), abre el camino a la emancipación de la mujer. Muestra su ejemplo llevando toda su vida una vida libre e independiente, liberándose de todos los machismos hacia las mujeres, incluso en sus relaciones amorosas con Jean-Paul Sartre, con quien forma la pareja más famosa de intelectuales franceses.
Y como tres mujeres es demasiado poco, hicimos un artículo dedicado a las mujeres que revolucionaron el mundo.
Bastante inspiradoras, ¿verdad?, todos esos inventores, científicos, investigadores y activistas. Y para ti, ¿cuáles son las personas que han hecho el mundo más evolucionado?
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